Intereses de cesantías 2026: qué son y cuándo se pagan

Los intereses de cesantías son un pago adicional del 12% anual que la empresa entrega directamente al trabajador sobre el saldo de sus cesantías. Para 2026, los intereses correspondientes a las cesantías causadas durante 2025 se pagan a más tardar el 31 de enero de 2026. Esta guía explica qué son, cuánto, cuándo y a quién se pagan, con lo que el área de recursos humanos necesita para no incumplir. Si lo que buscas es el marco general de la prestación, está en la guía de cesantías.

Qué son los intereses de cesantías

Además de consignar las cesantías al fondo, el empleador debe reconocer al trabajador un interés anual sobre ese ahorro. Es una obligación independiente: las cesantías se guardan en el fondo, pero los intereses se pagan en efectivo a la persona. Los creó la Ley 52 de 1975 y aplican a todos los trabajadores con derecho a cesantías.

Cuánto: el 12% anual

La tasa es fija: 12% anual sobre el saldo de cesantías acumulado en el año, o proporcional al tiempo trabajado si la persona no estuvo el año completo. No es una tasa que cambie cada año ni depende del salario mínimo; es un porcentaje establecido por ley, lo que da certeza al cálculo. Para ver la fórmula con un ejemplo, revisa cómo calcular los intereses de cesantías.

Cuándo se pagan en 2026

El plazo es claro y es el dato que más consulta RRHH:

• Los intereses se pagan una vez al año, sobre las cesantías causadas en el año anterior.
• El plazo vence a más tardar el 31 de enero. Es decir, los intereses de las cesantías de 2025 se pagan hasta el 31 de enero de 2026.
• Esto ocurre antes de la consignación de las cesantías al fondo, cuyo plazo es el 14 de febrero.

Si el contrato termina durante el año, los intereses proporcionales se liquidan con el pago final.

A quién y cómo se pagan

Dos precisiones que evitan errores:

• Se pagan directamente al trabajador, no se consignan al fondo de cesantías.
• Se calculan sobre el saldo de cesantías del periodo, de modo que, a mayor tiempo trabajado y mayor base, mayor interés.

Qué pasa si la empresa no los paga a tiempo

No reconocer los intereses, o pagarlos fuera de plazo, acarrea una sanción: la Ley 52 de 1975 obliga a pagar, además del interés debido, una suma adicional igual a esos intereses. En la práctica, demorarse puede significar pagar el doble, por lo que conviene programar este desembolso en la nómina de enero.

Nota: si antes de publicar hay una reforma laboral en trámite o aprobada que toque cesantías o sus intereses, verifica el estado vigente.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo pagan los intereses de las cesantías en 2026? A más tardar el 31 de enero de 2026, sobre las cesantías causadas durante 2025.

¿Los intereses del 12% van al fondo? No. Se pagan directamente al trabajador. Al fondo solo se consignan las cesantías.

¿El porcentaje cambia en 2026? No. El 12% anual lo fija la Ley 52 de 1975 y no se reajusta cada año.

¿Cómo calculo el valor exacto? Con la fórmula de intereses sobre el saldo de cesantías; la tienes paso a paso en la guía para calcular los intereses de cesantías.

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